Die sieben freien Künste

Rhetorik: ehrlich sprechen

Die dritte Kunst hat zwei Seiten: selbst gut und wahr zu sprechen und zu erkennen, wenn man überredet wird. Platon gegen die Sophisten, die drei Überzeugungsmittel des Aristoteles, das Schweigen der Pythagoreer und warum ein guter Redner zuerst ein guter Mensch sein muss.

Die Rhetorik ist die Kunst der Rede. Sie ist die umstrittenste der sieben Künste, denn man kann mit ihr überzeugen und überreden, und das ist nicht dasselbe. Wer überzeugt, bringt den anderen dazu, etwas mit Gründen einzusehen. Wer überredet, bringt ihn dazu, etwas zu tun oder zu glauben, gleich ob es stimmt.

Platon gegen die Sophisten

Im 5. Jahrhundert v. Chr. zogen in Griechenland die Sophisten umher und lehrten gegen Bezahlung die Kunst, jede Sache überzeugend zu vertreten. Gorgias soll sich gerühmt haben, über jedes Thema besser reden zu können als jeder Fachmann. Platon hielt das für gefährlich. In seinem Dialog Gorgias nennt Sokrates diese Art der Rede eine Schmeichelei, die nach dem Angenehmen fragt statt nach dem Guten. Im Phaidros zeigt er dann, wie eine wahre Redekunst aussähe: Sie setzt voraus, dass der Redner die Wahrheit über seinen Gegenstand kennt und die Seele seines Zuhörers versteht.

Die Römer haben daraus eine einfache Formel gemacht. Der ideale Redner, sagte schon Cato, sei vir bonus dicendi peritus, „ein guter Mensch, der zu reden versteht“. Quintilian stellte diesen Satz an den Anfang des letzten Buches seines Lehrbuchs der Redekunst. Die Reihenfolge ist kein Zufall: zuerst gut, dann redegewandt.

Die drei Überzeugungsmittel

Aristoteles unterschied in seiner Rhetorik drei Mittel, mit denen eine Rede überzeugt:

• Ethos, der Charakter des Redners. Wir glauben eher jemandem, den wir für glaubwürdig halten.
• Pathos, die Stimmung der Zuhörer. Wer zornig, ängstlich oder begeistert ist, urteilt anders.
• Logos, die Sache selbst und ihre Gründe.

Alle drei sind legitim. Gefährlich wird es, wenn Ethos und Pathos den Logos ersetzen, wenn man einer Sache zustimmt, weil der Redner sympathisch ist oder weil sie ein starkes Gefühl auslöst. Genau darauf zielen Werbung, Schlagzeilen und viele Beiträge in sozialen Netzwerken. Die Rhetorik zu kennen heißt, diese Hebel zu sehen, wenn sie an einem selbst angesetzt werden.

Das Schweigen der Pythagoreer

Die Pythagoreer hatten eine eigene Antwort auf die Frage nach der Rede. Nach der Überlieferung mussten neue Schüler fünf Jahre lang schweigen und zuhören, bevor sie mitreden durften. Diese Schweigepflicht hieß echemythia. Ob es wirklich fünf Jahre waren, wissen wir nicht. Aber der Gedanke ist klar: Wer reden will, muss zuerst hören lernen. Mehr über die Aufnahme in den Bund steht auf der Seite Pythagoras: der Bund der Pythagoreer, und warum Schweigen auch heute noch Sinn haben kann, auf der Seite Was ein Geheimnis ist. Pythagoras selbst soll übrigens ein gefeierter Redner gewesen sein: Seine Reden an die Stadtväter, die Jugend, die Knaben und die Frauen von Kroton überliefert Iamblichos in späten Nacherzählungen (siehe Pythagoras: der Politiker).

Sokrates, der größte Gesprächskünstler der Antike, begründete seine Weisheit mit einem Satz über das eigene Nichtwissen. In Platons Apologie sagt er, er sei weiser als die anderen nur insofern, als er nicht glaube zu wissen, was er nicht weiß. Ein ehrlicher Redner sagt auch, wo sein Wissen endet.

Heutige Formen

Viele alte Kunstgriffe der Überredung begegnen uns heute in neuer Gestalt. Die künstliche Eile, „nur heute, nur für wenige“, ist so alt wie der Markt. Die Spaltung in Eingeweihte und Ahnungslose, „die Masse schläft, nur wir sehen klar“, ist der Kern jeder Sekte und vieler Verschwörungserzählungen. Und der Angriff auf die Person statt auf die Sache ist so verbreitet, dass er einen lateinischen Namen trägt, argumentum ad hominem. Gerade wer sich für Geheimlehren interessiert, sollte diese Muster kennen, denn in diesem Feld werden sie besonders gern benutzt.

Übung

Gib in der nächsten Diskussion, bevor du widersprichst, die Meinung des anderen mit eigenen Worten wieder, so lange, bis er sagt: „Ja, so meine ich das.“ Erst dann antworte. Du wirst merken, dass sich viele Streitigkeiten dabei schon auflösen und dass die übrigen besser werden.

Und eine Woche lang: Bevor du etwas weitergibst, eine Nachricht, ein Zitat, ein Gerücht, frage dich, ob es wahr ist, ob es gut ist und ob es nützt. Diese drei Fragen werden oft als „die drei Siebe des Sokrates“ erzählt. In keiner antiken Quelle steht davon etwas, die Geschichte ist neuzeitlich. Gut sind die Fragen trotzdem, und so ist auch das eine kleine Übung in Grammatik.

Quellen und Literatur

Quellen

• Platon, Gorgias, Phaidros und Apologie
• Aristoteles, Rhetorik I 2 (die drei Überzeugungsmittel)
• Quintilian, Ausbildung des Redners XII 1
• Iamblichos, Über das pythagoreische Leben, um 300 n. Chr., 72 und 94 (das Schweigen)