Philosophie

Der wahre Meister

Eine Parabel über Papier, Zinsen und die vier Dinge der Natur, über das rechte Maß. Dazu eine ehrliche Prüfung: was an der Zinskritik der Parabel stimmt, was nicht, was umstritten ist und welche dunkle Geschichte sie hat.

Zum Abschluss der Philosophie eine Parabel, hier in Prosa nacherzählt, und danach eine Prüfung, wie sie auf dieser Website jeder Lehre zusteht.

Die Parabel

Ein alter Meister lädt seine vier besten Gesellen zu Tisch. Jeder Teller trägt eines der vier Dinge der Natur, und jedes ist in ein Blatt Papier gewickelt, darin verborgen Silber, Gold und Edelstein. Wollen die Gesellen von allem kosten, müssen sie tauschen, doch niemand tauscht gern Großes gegen Kleines.

Da macht der Meister einen Vorschlag: Die Schätze sollen die Gesellen behalten, er will nur das Papier. Mit diesem Papier sollen sie künftig tauschen, und für das Verleihen nimmt er nur ein paar Prozent. Als Sicherheit dient ihr Eigentum. Die Gesellen feiern und tauschen, zahlen ihre Prozente und wundern sich am Ende, dass ihre Taschen zur Tilgung leer sind.

Einer von ihnen erkennt den Fehler: Wenn sich seine Taschen füllen, leeren sich die eines anderen. Es gibt nicht mehr Papier, als der Meister ausgegeben hat. Die Zinsen dafür können darum nicht alle zurückzahlen, es fehlt immer etwas. Am Ende fällt ihr Eigentum an den, der das Papier verliehen hat.

Der Meister antwortet nur: Wer das Maß nicht kennt, dem folgt der Streit. Von Anfang an sei alles da gewesen. Die Gesellen waren nur blind vor Gier, denn getragen wurde der ganze Schatz von einem einfachen Blatt Papier.

Eine alte Frage

Die Parabel steht in einer langen Tradition. Aristoteles nannte das Geld ein Maß, das verschiedene Dinge vergleichbar macht: Schuhe und Häuser haben nichts gemein, aber beide haben einen Preis. Den Zins dagegen hielt er für die unnatürlichste Art des Erwerbs, weil dabei Geld aus Geld entsteht statt aus Arbeit oder Tausch. Die Bibel verbot den Israeliten, voneinander Zins zu nehmen, die Kirche des Mittelalters untersagte ihn den Christen, und der Islam verbietet ihn bis heute. Die Frage, ob Geld sich vermehren darf, ohne dass etwas Wirkliches entsteht, ist also alt und ernst (siehe Maß, Zahl und Gewicht).

Was an der Rechnung nicht stimmt

Die Parabel enthält aber eine Rechnung, und Rechnungen kann man prüfen. Sie lautet: Wenn nur so viel Geld da ist, wie verliehen wurde, dann können nicht alle auch noch die Zinsen zahlen, es fehlt immer genau der Zins.

Das klingt zwingend, übersieht aber etwas Einfaches. Der Meister bekommt die Zinsen nicht, um sie zu vergraben. Er kauft bei den Gesellen Brot, lässt sich von ihnen ein Haus bauen und bezahlt ihre Arbeit. So fließen die Zinsen zu den Gesellen zurück, und sie können damit die nächste Rate bezahlen. Dasselbe Blatt Papier kann im Lauf eines Jahres viele Male den Besitzer wechseln und viele Zahlungen leisten. Die Parabel verwechselt den Bestand des Geldes, also wie viel es gibt, mit seinem Fluss, also wie oft es umläuft.

Der Kreislauf, den die Parabel übersieht. Was die Gesellen dem Meister an Zinsen zahlen, gibt er für ihre Arbeit und ihre Waren wieder aus, und damit zahlen sie die nächste Rate. Es fehlt nur dann Geld, wenn der Meister es zurückhält.

Die These, dass „immer genau der Zins fehlt“, gilt darum unter Ökonomen in dieser einfachen Form als widerlegt. Auch in unserem heutigen Geldsystem, in dem Banken das meiste Geld durch Kredite schaffen, verschwinden Zinsen nicht aus der Welt. Sie werden zu Gehältern der Bankangestellten, zu Ausschüttungen an Sparer und Aktionäre und zu Steuern, und von dort fließen sie weiter.

Wo die Parabel doch recht hat

Und doch trifft die Parabel etwas, wenn man genau hinschaut, wo der Fehler liegt. Das Geld fehlt dann, wenn der Meister es hortet, wenn er die Zinsen einbehält, statt sie wieder auszugeben. Dann geht den Gesellen tatsächlich das Papier aus, und ihr Eigentum fällt an ihn. Nicht der Zins an sich ist also das Gift, sondern das fehlende Maß: das Ansammeln ohne Rückfluss. Das ist dieselbe Einsicht wie bei Paracelsus, dass allein die Dosis das Gift macht (siehe Paracelsus).

Umstritten ist unter Ökonomen bis heute eine weitergehende Frage: ob ein Geldsystem mit Zins die Wirtschaft zu ständigem Wachstum zwingt. Der Schweizer Ökonom Hans Christoph Binswanger hat das in seinem Buch Die Wachstumsspirale vertreten, die meisten Fachleute sehen es anders. Und schon 1916 schlug Silvio Gesell ein „Freigeld“ vor, das mit der Zeit an Wert verliert, damit niemand es hortet. Die österreichische Gemeinde Wörgl hat 1932 und 1933 ein solches Schwundgeld ausprobiert, bis die Nationalbank die Einstellung verlangte und der Verwaltungsgerichtshof den Versuch im September 1933 beendete. Über diese Fragen kann man ernsthaft streiten.

Eine Warnung aus der Geschichte

Wer sich mit Zinskritik beschäftigt, sollte auch ihre dunkle Seite kennen. 1919 veröffentlichte Gottfried Feder sein Manifest zur Brechung der Zinsknechtschaft des Geldes, und die „Brechung der Zinsknechtschaft“ wurde 1920 zu einem Punkt im Parteiprogramm der NSDAP. Dabei wurde der Zins zu einem Feindbild gemacht und mit dem Judentum gleichgesetzt, in der Unterscheidung von „schaffendem“ und „raffendem“ Kapital. Die Parabel selbst enthält nichts davon. Aber das Muster ist bis heute in vielen Verschwörungserzählungen lebendig: Eine schwer durchschaubare Sache wie das Geldsystem wird auf eine Gruppe geheimer Drahtzieher zurückgeführt. Wer das weiß, liest auch harmlose Zinskritik mit wacheren Augen (siehe Rhetorik).

Die Lehre

Was bleibt, ist der Kern der Parabel, und er ist gut. Die wirklichen Dinge, die vier Elemente, haben ein Maß. Das Papier, das sie nur umhüllt, ist ein Werkzeug des Tauschs und selbst nichts wert, wenn es nicht umläuft. Gefährlich wird es, wenn man das Werkzeug mit dem Schatz verwechselt und mehr ansammelt, als man braucht. Der Meister sagt es selbst: Wer das Maß nicht kennt, dem folgt der Streit.

Und die Prüfung zeigt noch etwas. Auch eine Lehre mit gutem Kern kann eine falsche Rechnung enthalten. Man muss sie deshalb nicht verwerfen, aber man sollte die Rechnung von der Weisheit trennen (siehe Zufall und Muster).

Quellen und Literatur

Quellen

• Holger Ullmann, tetraktys.de, seit 2010
• Aristoteles, Nikomachische Ethik V 5, 1133a (das Geld als Maß) und Politik I 10 (der Zins)
• 2. Mose 22,24 und 5. Mose 23,20 bis 21 (das Zinsverbot)
• Silvio Gesell, Die natürliche Wirtschaftsordnung durch Freiland und Freigeld, Les Hauts-Geneveys 1916
• Gottfried Feder, Das Manifest zur Brechung der Zinsknechtschaft des Geldes, München 1919
• Programm der NSDAP vom 24. Februar 1920, Punkt 11

Zum Weiterlesen

• Hans Christoph Binswanger, Die Wachstumsspirale. Geld, Energie und Imagination in der Dynamik des Marktprozesses, Marburg 2006
• Deutsche Bundesbank, Geld und Geldpolitik, Frankfurt am Main, laufend aktualisiert