Die Tetraktys in J. G. Herders Metakritik
Herder setzte Kants drei Anschauungsformen eine viergliedrige Kategorienformel entgegen und nannte sie ausdrücklich Tetraktys.
Johann Gottfried Herder (1744–1803) schrieb 1799 die Metakritik zur Kritik der reinen Vernunft, eine Streitschrift gegen Kant. Grundlage ist die Studie Heilige Tetraktys. Herders metakritische Hermetik von Florian Mayr (Novalis Verlag, 2006).
Schüler und Gegner Kants
Herder hatte als junger Student in Königsberg bei Kant gehört, in den Jahren 1762 bis 1764, und war von ihm begeistert. Kant war damals noch nicht der Philosoph der drei Kritiken, sondern ein Lehrer, der über Metaphysik, Logik und Mathematik ebenso las wie über Naturwissenschaft, Geographie und Ethik. Später wurde Herder Hofprediger in Bückeburg und 1776, auf Betreiben Goethes, Generalsuperintendent in Weimar, der oberste Geistliche des Herzogtums. Seine Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit machten ihn zu einem der einflussreichsten Denker seiner Zeit.
Mit Kants Kritik der reinen Vernunft (1781) konnte Herder sich nie anfreunden. Kant trennte scharf zwischen dem, was die Sinne liefern, und dem, was der Verstand hinzutut, und er nannte Raum und Zeit Formen unserer Anschauung, nicht Eigenschaften der Dinge selbst. Herder hielt das für eine künstliche Zerlegung des lebendigen Geistes. Seine Metakritik von 1799 ist der Versuch, dem alten Lehrer eine ganzheitliche Erkenntnislehre entgegenzusetzen, und dafür griff er zur ältesten Ganzheitsformel, die er kannte.
Das Vierfache der Seele
In der Metakritik nennt Herder seine zentrale Formel ausdrücklich eine Tetraktys. Sinngemäß schreibt er: Dieses Vierfache ist ein Akt der Seele. Wer diese Tetraktys trennt, zerstört das Wesen des menschlichen Verstandes. Für Herder ist diese Vierheit, in Anlehnung an die Pythagoreer, der Grundriss jedes Erkennens: So ist der menschliche Geist gebaut, und so tritt er mit der Welt in Beziehung. Er sieht in ihr gleichsam die Formel des „göttlichen Erkennens“ und die Ursache eines „Systems lebendiger Kräfte“.
Seine vier Glieder sind ein Ursprung, zwei Gegensätze und deren Vereinigung, gezeichnet als Kreuz mit gleich langen Armen. Es lässt sich mit verschiedenen, einander entsprechenden Begriffen füllen.
Auf die vier Startfiguren übertragen ergäbe sich, als bewusst spekulative Annahme:
| Startfigur | Herders Schema | Deutung |
|---|---|---|
| Dreieck | Ursache (Axiom) | Gott |
| Pentagramm | These | Zeit |
| Hexagramm | Antithese | Raum |
| doppeltes Pentagramm | Synthese | Materie |
Die vier Startfiguren. Nach der Tabelle oben stehen das Dreieck für die Ursache, das Pentagramm für die These, das Hexagramm für die Antithese und das doppelte Pentagramm für die Synthese.
Kant, Paracelsus und die Kabbala
Auch Kant hat in seiner transzendentalen Ästhetik Raum und Zeit getrennt: Der Raum ist die Bedingung der äußeren, die Zeit die der inneren Wahrnehmung. Darin liegt eine Ähnlichkeit zur alten Lehre von Mikro- und Makrokosmos, in der seit Agrippa das Pentagramm dem Menschen als der kleinen Welt und seit Eliphas Lévi das Hexagramm der großen Welt zugeordnet wird. Diese Website führt das als eigene Deutung weiter: Mikrokosmos, Pentagramm und Zeit gehören zusammen, Makrokosmos, Hexagramm und Raum ebenso.
Herder stellt seinem Schema das Sephirot-Schema des kabbalistischen Lebensbaums gegenüber, das er zum symbolphilosophischen Werkzeug der pythagoreischen Tradition zählt. Wie schon unter Die Kabbala beschrieben: Das Sefer Jezira und die Tetraktys lassen sich wie zwei Seiten einer Medaille lesen, und schon Reuchlin verglich 1494 das Tetragramm JHWH mit der Tetraktys. Ob die Kabbala ein philosophisches Gebäude ist oder esoterischer Firlefanz, darüber lässt sich streiten. Entscheidend ist die Frage, was ihre wahren Inhalte sind und wie sie gedeutet oder verfälscht werden.
Herder und die Freimaurerei
Herder wurde 1766 in Riga in die Loge „Zum Schwert“ aufgenommen, und 1783 trat er wie Goethe dem Illuminatenorden bei, einem kurzlebigen Geheimbund der Aufklärung, der schon 1784 und 1785 in Bayern verboten wurde. In seiner späten Zeitschrift Adrastea kam er in eigenen Gesprächen über die Freimaurerei auf Lessings Ernst und Falk zurück (siehe Was ein Geheimnis ist). Wie Lessing suchte er das Wesen des Bundes nicht in seinen Zeichen, sondern in dem, was er aus den Menschen macht.
Die vollständige Gegenüberstellung der Vierheiten steht im Tetraktys-Analogieschema.
Quellen und Literatur
Quellen
- Johann Gottfried Herder, Eine Metakritik zur Kritik der reinen Vernunft, Leipzig 1799
- Johann Gottfried Herder, Adrastea, Leipzig 1801 bis 1803
- Immanuel Kant, Kritik der reinen Vernunft, Riga 1781
- Johannes Reuchlin, De verbo mirifico, Basel 1494
Zum Weiterlesen
- Florian Mayr, Heilige Tetraktys. Herders metakritische Hermetik, Schaffhausen 2006
- Rudolf Haym, Herder nach seinem Leben und seinen Werken, 2 Bde., Berlin 1880 und 1885