Einführung

Pythagoras: der Heilkundige

Diätetik statt Messer, Musik als Arznei, Alkmaions Lehre vom Gleichgewicht der Kräfte und die tägliche Übung des Gedächtnisses.

Zum Naturforscher Pythagoras, wie ihn die Überlieferung zeichnet, gehört der Heilkundige. Wissenschaft und Forschung, Philosophie und Kunst waren für ihn nicht zu trennen. Jedes Wissen musste Folgen haben und angewandt werden, wie ein göttlicher Auftrag. Zwischen Wissenschaft und Mysterienwissen, zwischen praktischer Arbeit und Esoterik suchte er das verbindende Band, so konsequent wie später vielleicht nur noch Rudolf Steiner mit der Anthroposophie.

Lebensweise vor Arznei

Nach Iamblichos hielten die Pythagoreer die Heilkunst hoch in Ehren. In der Medizin schätzten sie vor allem die Diätetik, die Lehre von der richtigen Lebensweise, und waren darin sehr genau:

• Sie achteten auf Anzeichen, um das rechte Gleichgewicht zwischen Arbeit, Nahrung und Ruhe zu finden.
• Sie begannen als Erste, die Zubereitung der Speisen zu erörtern und genau zu regeln.
• Öle und Salben verwendeten sie häufiger als frühere Ärzte, Arzneien seltener, am ehesten Mittel gegen Geschwüre.
• Schneiden und Brennen, also Chirurgie, ließen sie am wenigsten zu.
• Gegen manche Krankheiten setzten sie Beschwörungen ein.
• Die Musik trug nach ihrer Überzeugung wesentlich zur Gesundheit bei, wenn man sie richtig gebrauchte. Überliefert sind Melodien für den Abend, die zur Ruhe führen, und für den Morgen, die wach machen.
• Auch ausgewählte Verse von Homer und Hesiod setzten sie ein, um die Seele wieder ins Lot zu bringen.

Alkmaion: Gesundheit als Gleichgewicht

Von Alkmaion von Kroton, Arzt, Philosoph und jüngerer Zeitgenosse des Pythagoras, stammt die Lehre vom Gleichgewicht der Kräfte im Großen wie im Kleinen, im Makro- wie im Mikrokosmos. Sie hatte eine lange Wirkung. Ob sie auf pythagoreische Wurzeln zurückgeht oder die Pythagoreer sie von Alkmaion übernahmen, ließ schon Aristoteles offen.

Nach Alkmaion bleibt der Mensch gesund, solange die Kräfte im Gleichgewicht sind: Feucht und Trocken, Kalt und Warm, Bitter und Süß und so fort. Herrscht eine von ihnen allein, entsteht Krankheit.

Bemerkenswert ist Alkmaions Wortwahl. Das Gleichgewicht der Kräfte nannte er isonomia, Gleichberechtigung, und die Herrschaft einer einzigen Kraft monarchia, Alleinherrschaft. Er beschrieb den Körper mit Worten aus der Politik, wie eine Stadt, in der keine Partei die anderen unterdrücken darf. Und er war wohl der Erste, der das Gehirn als Sitz der Wahrnehmung erkannte: Die Sinne, lehrte er, seien durch Gänge mit dem Gehirn verbunden. Aus der Lehre vom Gleichgewicht entwickelte die griechische Medizin später die Lehre von den vier Säften, die bis in die Neuzeit galt. Erst Paracelsus und nach ihm die moderne Medizin haben sich von ihr gelöst (siehe Paracelsus).

Die Übung des Gedächtnisses

Diese ganzheitliche Heilkunst schloss sogar die Kraft des Gedächtnisses ein. Ein Pythagoreer stand morgens nicht auf, bevor er sich den vergangenen Tag in Erinnerung gerufen hatte. Er ging ihn der Reihe nach durch: was er nach dem Aufstehen als Erstes gesagt, gehört oder angeordnet hatte, was als Zweites und Drittes, wem er beim Hinausgehen zuerst begegnet war, welche Gespräche er in welcher Reihenfolge geführt hatte, bis zum Ende des Tages. Ebenso bedachte er das Kommende. Hatte er mehr Zeit, wiederholte er auf dieselbe Weise auch den Vortag.

Dieselbe Übung, nur am Abend, empfehlen die Goldenen Verse, eine spätere Sammlung pythagoreischer Lebensregeln. Man solle den Schlaf nicht auf die müden Augen kommen lassen, bevor man jede Tat des Tages dreimal überdacht habe: Worin habe ich gefehlt? Was habe ich getan? Was habe ich versäumt? Seneca erzählt von dem Philosophen Quintus Sextius, der sich jeden Abend gefragt habe, welches seiner Übel er an diesem Tag geheilt habe. Die Prüfung des Tages wanderte so in viele Traditionen, in die christliche Gewissenserforschung ebenso wie in die Arbeit am rauen Stein (siehe Erkenne dich selbst).

Was davon trägt

Manches davon hat die heutige Medizin bestätigt, anderes nicht. Dass Lebensweise, Ernährung, Bewegung und Schlaf über die Gesundheit mitentscheiden, ist heute Grundwissen. Musik wird in der Musiktherapie eingesetzt, und Studien zeigen, dass sie etwa Angst vor Operationen und Schmerzen lindern kann. Beschwörungen dagegen heilen nicht, und die Vorstellung vom Gleichgewicht warmer und kalter Kräfte ist überholt. Was bleibt, ist der Grundgedanke: Gesundheit ist ein Gleichgewicht, und das rechte Maß ist oft wichtiger als das stärkste Mittel.

Quellen und Literatur

Quellen

• Iamblichos, Über das pythagoreische Leben, um 300 n. Chr., 163 bis 164 und 244
• Alkmaion von Kroton, Fragment B 4 (Diels und Kranz)
• Theophrast, Über die Sinneswahrnehmungen 25 bis 26 (Alkmaion)
• Goldene Verse (Carmen aureum), Verse 40 bis 44
• Seneca, Über den Zorn III 36

Zum Weiterlesen

• Christoph Riedweg, Pythagoras. Leben, Lehre, Nachwirkung, München 2002