Philosophie

Die Vereinigung der Gegensätze

Heraklits Bogen und Leier, die Mitte des Aristoteles, das Zusammenfallen der Gegensätze bei Cusanus, die chymische Hochzeit und Bohrs Wappen mit Yin und Yang. Welche Arten von Gegensätzen es gibt, auf wie viele Weisen man sie verbinden kann und welche man besser nicht vereinigt.

Auf vielen Seiten dieser Website begegnen Gegensätze, die sich verbinden: das Ungerade und das Gerade, Sonne und Mond, König und Königin, Zirkel und Winkelmaß und nicht zuletzt die Säulen Jachin und Boas. Auf der Seite Das Männliche und das Weibliche steht die Frage, ob Mann und Frau eigentlich Gegensätze sind. Diese Seite geht der Frage grundsätzlich nach: Was ist ein Gegensatz, und was heißt es, Gegensätze zu vereinigen?

Bogen und Leier

Der erste, der die Spannung der Gegensätze zum Kern seines Denkens machte, war Heraklit von Ephesos, um 500 v. Chr. „Sie verstehen nicht“, schreibt er, „wie das Auseinanderstrebende mit sich selbst übereinstimmt: gegenspännige Fügung wie beim Bogen und bei der Leier.“ Ein Bogen funktioniert nur, weil Holz und Sehne in entgegengesetzte Richtungen ziehen. Lässt die Spannung nach, ist er nutzlos. Eine Leier klingt nur, weil ihre Saiten gespannt sind.

Andere Sätze Heraklits sagen dasselbe auf andere Weise. „Der Weg hinauf und hinab ist ein und derselbe.“ „Gott ist Tag und Nacht, Winter und Sommer, Krieg und Frieden, Sattheit und Hunger.“ Für Heraklit ist die Welt kein ruhiges Gleichgewicht, sondern ein ständiger Wechsel, und die Ordnung liegt gerade in diesem Wechsel.

Die Pythagoreer dachten ähnlich und doch anders. Sie stellten eine Tafel von zehn Gegensatzpaaren auf, Grenze und Unbegrenztes, Ungerades und Gerades, Eines und Vieles, Licht und Finsternis (siehe Pythagoras: der Philosoph). Und in einem Satz, der Philolaos zugeschrieben wird, heißt es, was die Gegensätze verbindet, sei die Harmonie: „Harmonie ist die Einigung des vielfach Gemischten und die Zusammenstimmung des Uneinigen.“ Das Wort harmonia bedeutete ursprünglich die Fuge, mit der ein Zimmermann zwei Hölzer verbindet (siehe Zahl und Klang).

Vier Arten von Gegensätzen

Nicht alles, was man Gegensatz nennt, ist von derselben Art. Aristoteles hat das genau auseinandergelegt, und seine Einteilung hilft bis heute.

1. Konträre Gegensätze: warm und kalt, weiß und schwarz, gesund und krank. Sie liegen an zwei Enden einer Skala, und dazwischen gibt es Stufen. Lauwarm ist weder warm noch kalt.
2. Kontradiktorische Gegensätze: eine Aussage und ihre Verneinung, „es regnet“ und „es regnet nicht“. Hier gibt es kein Drittes: Eines von beiden ist wahr, das andere falsch. Gerade und ungerade zählt Aristoteles übrigens nicht hierher, sondern zu den konträren Gegensätzen, die nur zufällig kein Mittleres haben.
3. Bezügliche Gegensätze: das Doppelte und die Hälfte, Lehrer und Schüler, oben und unten. Jedes ist nur durch das andere, was es ist. Ohne Schüler ist niemand Lehrer.
4. Haben und Fehlen: Sehen und Blindheit, Wissen und Unwissen. Das eine ist da, das andere ist sein Fehlen.

Mit dieser Einteilung lässt sich die Frage nach Mann und Frau genauer stellen. Sie sind nicht kontradiktorisch, denn es gibt keinen Satz der Logik, nach dem das eine das Nein des anderen wäre. Sie sind eher bezüglich, wie die alten Lehren es meinten: Jedes wird erst am anderen ganz verständlich, so wie das Ungerade und das Gerade erst zusammen die Zahlen ergeben. Und für vieles, was man „männlich“ und „weiblich“ nannte, aktiv und empfangend, sind sie eher konträr, mit allen Stufen dazwischen und in jedem Menschen gemischt.

Sechs Weisen der Vereinigung

Ebenso gibt es verschiedene Arten, Gegensätze zu verbinden. Die Überlieferung kennt mindestens sechs.

Die Mitte. Aristoteles fand die Tugend in der Mitte zwischen zwei Fehlern. Tapferkeit liegt zwischen Feigheit und Tollkühnheit, Großzügigkeit zwischen Geiz und Verschwendung. Die Mitte ist dabei kein schwacher Kompromiss, sondern ein Gipfel, schwer zu treffen wie die Mitte einer Zielscheibe. Das gilt nur für konträre Gegensätze, die eine Skala haben.

Das Dritte. Zwei Gegensätze bringen etwas Neues hervor, das keines von beiden ist. Aus Sonne und Mond entsteht in der Alchemie der Stein, aus Schwefel und Quecksilber das Metall, aus Mann und Frau das Kind. In der Tetraktys ist das die Drei, die aus der Eins und der Zwei folgt (siehe Alchemie).

Die Ergänzung. Yin und Yang bekämpfen sich nicht, sie ergänzen sich, und jedes trägt einen Kern des anderen in sich. Der dänische Physiker Niels Bohr hat 1947, als er in den Elefantenorden aufgenommen wurde, ein Wappen gewählt, auf dem das Yin-Yang-Zeichen steht, mit der Umschrift Contraria sunt complementa, „Gegensätze ergänzen einander“. Er dachte dabei an die Tatsache, dass Licht und Elektronen sich je nach Versuch wie Welle oder wie Teilchen verhalten, die Einstein, de Broglie und andere gefunden hatten. Beide Bilder sind nötig, keines allein reicht, und man kann sie nie zugleich sehen. Bohr nannte das Komplementarität.

Das Zusammenfallen im Unendlichen. Für Nikolaus von Kues fallen die Gegensätze im Unendlichen zusammen. Ein Kreis mit unendlichem Radius ist eine Gerade, das Größte und das Kleinste sind in Gott eins. Er nannte das coincidentia oppositorum (siehe Maß, Zahl und Gewicht). Diese Vereinigung lässt sich nicht herstellen, nur denken, und auch das nur an der Grenze des Denkens.

Die Hochzeit. Die Alchemisten stellten die Vereinigung der Gegensätze als Hochzeit von König und Königin dar, als coniunctio. Erst müssen beide sich auflösen, dann können sie sich verbinden, und das Ergebnis ist ein neues Wesen, das beides in sich trägt, der Rebis (siehe Das Männliche und das Weibliche). Carl Gustav Jung hat in seinem Spätwerk Mysterium Coniunctionis darin ein Bild für die Einigung der Gegensätze in der Seele gesehen.

Das Aufheben. Der Philosoph Hegel hat für die Vereinigung von Gegensätzen ein deutsches Wort gewählt, weil es, wie er selbst schreibt, einen doppelten Sinn hat. „Aufheben“ heißt beenden, wie man eine Sitzung aufhebt, und bewahren, wie man etwas für später aufhebt. Spätere Ausleger haben als dritte Bedeutung das Hochheben auf eine höhere Stufe hinzugefügt. Wo zwei Gegensätze aufgehoben werden, endet ihr Streit, beide bleiben bewahrt, und es entsteht etwas Höheres.

Was man nicht vereinigt

So schön der Gedanke ist, er hat eine Grenze, und sie ist wichtig. Kontradiktorische Gegensätze lassen sich nicht vereinigen. Ein Satz kann nicht zugleich wahr und falsch sein. Aristoteles nannte das den sichersten aller Grundsätze, und wer ihn bestreitet, muss ihn beim Bestreiten schon voraussetzen. Wer behauptet, in einer höheren Einheit seien wahr und falsch eins, hat nicht mehr gedacht, sondern aufgehört zu denken (siehe Dialektik: richtig schließen). Selbst Nikolaus von Kues, der später sogar von einem Zusammenfallen der Widersprüche sprach, meinte damit Gott jenseits allen Begreifens, nicht eine Regel für das Denken über die Welt.

Auch Gut und Böse werden in den großen Überlieferungen nicht vereinigt, sondern unterschieden. Der Mosaikfußboden der Loge zeigt Licht und Dunkel nebeneinander, aber er lädt nicht dazu ein, das Dunkel zu wählen (siehe Die Freimaurerei). Wer Gegensätze verbinden will, muss also zuerst fragen, welcher Art sie sind. Spannungen wie die zwischen Strenge und Milde, Ordnung und Freiheit, Denken und Fühlen wollen ausgehalten und verbunden werden. Widersprüche wollen aufgelöst werden.

In der Sprache der Zahlen

Die Tetraktys erzählt den ganzen Weg in vier Schritten. Die Eins ist der Ursprung, noch ohne Gegensatz. Die Zwei ist die erste Spaltung, der Gegensatz selbst. Die Drei verbindet beide, und die Vier kehrt zur Einheit zurück, jetzt aber entfaltet, als Körper im Raum. Das ist das Axiom der Maria, das die Alchemisten überlieferten: „Eins wird zu Zwei, Zwei wird zu Drei, und aus dem Dritten wird das Eine als das Vierte.“

Und die Zahlen haben noch ein schlichteres Bild. Auf dem Zahlenstrahl liegen Plus und Minus einander gegenüber, und in der Mitte liegt die Null, die keines von beiden ist und aus der beide hervorgehen. Malnimmt man zwei Minus, entsteht ein Plus (siehe Tetraktys und kartesisches Koordinatensystem). Auch das ist eine Art, Gegensätze zu vereinigen, und sie gilt ohne jede Deutung.

Übung

Schreibe fünf Gegensatzpaare auf, die dir im eigenen Leben begegnen, etwa Arbeit und Ruhe, Nähe und Freiheit oder Strenge und Nachsicht. Ordne jedes einer der vier Arten des Aristoteles zu. Dann frage bei jedem: Suche ich hier die Mitte, ein Drittes, eine Ergänzung oder eine Entscheidung? Du wirst merken, dass die richtige Antwort von der Art des Gegensatzes abhängt.

Quellen und Literatur

Quellen

• Heraklit, Fragmente B 8, B 10, B 51, B 53, B 60 und B 67 (Diels und Kranz)
• Philolaos zugeschrieben, Fragment B 10 (in der Echtheit umstritten)
• Aristoteles, Kategorien 10 und 11, Metaphysik A 5 und Γ 3, Nikomachische Ethik II 6 bis 9
• Nikolaus von Kues, De docta ignorantia, 1440
• Georg Wilhelm Friedrich Hegel, Wissenschaft der Logik, Nürnberg 1812, Anmerkung zum Ausdruck „Aufheben“
• Carl Gustav Jung, Mysterium Coniunctionis, 2 Bde., Zürich 1955 und 1956
• Niels Bohr, Wappen für den Elefantenorden, 1947

Zum Weiterlesen

• Hermann Diels und Walther Kranz, Die Fragmente der Vorsokratiker, griechisch und deutsch, 6. Aufl., Berlin 1951
• Kurt Flasch, Nikolaus von Kues. Geschichte einer Entwicklung, Frankfurt 1998