Vom Lehrling zum Meister
Wozu dieser Leitfaden da ist: Wer Hermetik, Gnosis, Pythagoreer, Rosenkreuzer und Freimaurer kennenlernt, braucht vor allem eines, die Fähigkeit, selbst zu prüfen. Der alte Lehrplan der sieben freien Künste ist genau dafür gemacht.
Wer sich auf dieser Website umsieht, begegnet Hermes Trismegistos und den Gnostikern, den Pythagoreern mit ihrer Tetraktys, den Rosenkreuzern und den Freimaurern. Das ist faszinierend, und es ist verwirrend. Vieles klingt tief, manches widerspricht sich, und nicht alles, was als uralte Weisheit auftritt, ist alt oder weise. Wie findet man darin das Wahre?
Die Antwort dieser Rubrik ist nicht noch mehr Wissen, sondern ein Werkzeug. Die alten Schulen haben es die sieben freien Künste genannt. Sie sind kein Geheimwissen, sondern ein Lehrplan, nach dem von der Antike bis ins 18. Jahrhundert in Europa jeder gebildete Mensch denken lernte. Diese Rubrik liest ihn neu, als Anleitung für junge Adepten, die sich in den alten Lehren und in der Gegenwart zurechtfinden wollen.
Lehrling, Geselle und Meister
Im alten Handwerk gab es drei Stufen. Der Lehrling lernte bei einem Meister die Werkzeuge kennen und gebrauchen. Der Geselle ging danach auf Wanderschaft, oft für Jahre, und lernte bei vielen Meistern, wie man mit diesen Werkzeugen etwas Rechtes baut. Meister wurde, wer ein Meisterstück vorlegte und damit zeigte, dass er nicht nur etwas kann, sondern Verantwortung tragen und selbst Lehrlinge ausbilden kann.
Die Freimaurer haben diese drei Stufen übernommen, zuerst nur zwei Grade, der Meistergrad kam um 1725 dazu, und sie zu Graden der Selbsterkenntnis gemacht. Schon die frühesten gedruckten Texte verbinden den Gesellen mit den freien Künsten. Samuel Prichard nennt 1730 die Geometrie „die fünfte Wissenschaft“ als Bedeutung des Buchstabens G (siehe Polygone und Sternpolygone in der Freimaurerei). James Anderson beginnt 1723 seine Geschichte der Freimaurerei sogar mit dem Satz, schon Adam müsse „die freien Wissenschaften, besonders die Geometrie, in sein Herz geschrieben“ gehabt haben.
Auch das Wort Meister führt hierher. Die mittelalterlichen Universitäten begannen mit der Fakultät der freien Künste, und wer sie abschloss, wurde magister artium, „Meister der Künste“. Der Titel lebt bis heute im englischen Master of Arts fort. Ein Meister war ursprünglich also jemand, der die Künste so beherrschte, dass er sie lehren durfte.
Die sieben Künste
Die Idee ist alt. Platon lässt im siebten Buch des Staates die künftigen Philosophen erst Rechnen, Geometrie, Astronomie und Harmonielehre lernen, bevor sie zur Dialektik zugelassen werden, dem Nachdenken über das Wahre selbst. Der Pythagoreer Archytas nannte diese Wissenschaften „Schwestern“. Im 5. Jahrhundert nach Christus beschrieb Martianus Capella in einem allegorischen Roman die Hochzeit der Philologie mit Merkur, bei der sieben Brautjungfern auftreten, jede eine der Künste. Von da an stand die Zahl fest. Boethius prägte um 500 für die vier Künste der Zahl das Wort Quadrivium, „Vierweg“, die drei Künste des Wortes hießen später entsprechend Trivium, „Dreiweg“.
| Kunst | Gegenstand | übt | |
|---|---|---|---|
| Trivium | Grammatik | das Wort | genau lesen |
| Dialektik | der Gedanke | richtig schließen | |
| Rhetorik | die Rede | ehrlich sprechen | |
| Quadrivium | Arithmetik | die Zahl an sich | zählen und ordnen |
| Musik | die Zahl im Verhältnis | hören und vergleichen | |
| Geometrie | die ruhende Größe | sehen und konstruieren | |
| Astronomie | die bewegte Größe | beobachten und vorhersagen |
Die Begründung dieser Einteilung überliefert der Pythagoreer Nikomachos von Gerasa (um 100 nach Christus): Die Arithmetik betrachtet die Menge für sich, die Musik die Menge im Verhältnis, die Geometrie die Größe in Ruhe und die Astronomie die Größe in Bewegung.
„Frei“ hießen diese Künste, weil sie, wie Seneca schreibt, eines freien Menschen würdig seien, im Unterschied zu den Handwerken, mit denen man seinen Lebensunterhalt verdiente. Man kann das heute auch anders lesen: Es sind die Künste, die frei machen. Wer genau liest, richtig schließt und Überredung erkennt, ist schwerer zu täuschen, von anderen und von sich selbst.
Wie man diesen Leitfaden liest
Die Rubrik folgt dem alten Lehrplan. Die drei Kapitel des Trivium sind die eigentliche Denkschule, ergänzt um ein Kapitel über Zufall und Muster, die wichtigste Vorsicht für jeden, der Zahlen deutet. Die vier Kapitel des Quadrivium sind kurz, denn ihr Stoff füllt den Rest dieser Website. Sie erklären, was die jeweilige Kunst übt, und führen auf einem Weg durch die passenden Seiten. Das letzte Kapitel, Erkenne dich selbst, wendet den Blick nach innen, denn dort endeten alle alten Schulen.
- Trivium: Grammatik, Dialektik, Zufall und Muster, Rhetorik
- Quadrivium: Arithmetik, Musik, Geometrie, Astronomie
- Das Ziel: Erkenne dich selbst
Jedes Kapitel endet mit einer Übung, denn Denken lernt man wie ein Handwerk: nicht durch Lesen, sondern durch Tun.
Über allem kann ein Satz aus dem ersten Brief des Paulus an die Thessalonicher stehen: „Prüft aber alles, und das Gute behaltet“ (5,21). Er verlangt beides, die Offenheit, alles anzusehen, und den Mut, das meiste wieder wegzulegen.
Quellen und Literatur
Quellen
- Platon, Staat VII 521c bis 535a
- Nikomachos von Gerasa, Einführung in die Arithmetik, um 100 n. Chr., Buch I, Kap. 3
- Seneca, Briefe an Lucilius 88
- Martianus Capella, Die Hochzeit der Philologie mit Merkur, 5. Jh. n. Chr.
- Boethius, De institutione arithmetica I 1
- 1. Thessalonicher 5,21
Zum Weiterlesen
- David L. Wagner (Hg.), The Seven Liberal Arts in the Middle Ages, Bloomington 1983